Rainforest to Rockies: Crowsnest Highway 3 in die kanadischen Rockys

Beginne deine Reise in Vancouver, wo das Urbane auf Natur trifft. Vor der verlockenden Kulisse des Pazifischen Ozeans und der Coast Mountains verführt diese Kulturstadt zu Liebe auf den ersten Blick – und auf den ersten Bissen. Die Seele Vancouvers, auf der Weltbühne (und in Hollywood-Filmen) keine Unbekannte, zeigt sich auch in Form von Festivals, eklektischen Lokalen und beeindruckenden Wandmalereien. Verbringe Zeit in dieser Stadt der Kontraste, in der du durch uralte Wälder wandern, ein von MICHELIN ausgezeichnetes Restaurant besuchen, Rad fahren und segeln kannst – und das alles an einem Tag.

Das heutige Vancouver liegt in den traditionellen Gebieten der Musqueam-, Squamish- und Tsleil-Waututh-Völker und ist ein Mosaik aus vielen verschiedenen Kulturen. Auf Rundgängen, in Galerien und in Storytelling Centers in der ganzen Stadt hast du die Möglichkeit, die verschiedenen Kulturen näher kennenzulernen. Das Museum of Anthropology (MOA) beherbergt eine Sammlung von 50.000 Objekten, die Kunst und Kultur aus BC und der ganzen Welt zeigen. (Hinweis: Das MOA ist wegen Renovierungsarbeiten vorübergehend bis Ende 2023 geschlossen und wird voraussichtlich Anfang 2024 wiedereröffnet).

Im Herzen der Stadt liegt eine ruhige Grünanlage mit den ältesten Douglasien in British Columbia. Der Stanley Park, der zu den besten Stadtparks weltweit zählt, bietet Rad- und Fußwege am Meer, Spaziergänge mit indigenen Guides und vieles mehr.

Beobachte, wie die Stadt im Rückspiegel immer kleiner wird, während du auf dem Trans-Canada Highway (Highway 1) landeinwärts fährst, dorthin, wo das Fraser Valley den grünen Teppich ausrollt. In diesem landwirtschaftlich geprägten Landstrich, der sich durch weitläufige Felder und den Blick auf den mächtigen Fraser River auszeichnet, gibt es eine Fülle von Farmen, Kunsthandwerkern und Weingütern.

Abbotsford ist ein Wendepunkt auf der Reise nach Osten, wo das Stadtbild verblasst und Farmen, Felder und Wälder dominieren. Bleibe eine Weile, um eine selbstgeführte Farmtour zu unternehmen, Beerenweine und einheimische Biere mit Blick auf die idyllische Landschaft zu genießen. Das benachbarte Chilliwack ist ein guter Ausgangspunkt, um mehr über die Kultur, Geschichte und Geschichten des Stó:lō-Volkes zu erfahren, dessen traditionelles Gebiet sich von Langley bis Yale erstreckt.

Auf der Weiterfahrt nach Osten in das Harrison River Valley ruft das Abenteuer. (Tipp: Halte Ausschau nach den 60 m hohen Bridal Veil Falls, die vom Highway aus zu sehen sind.) Die an der Einmündung zweier Flüsse und dem Harrison Lake gelegene Gegend ist vor allem für ihre wohltuenden heißen Quellen, prähistorischen Störe und Legenden über den mysteriösen Sasquatch bekannt, der bei dem Volk der Sts’ailes als sa:sq’ets bekannt ist. Besuche während deines Aufenthalts den örtlichen Käsehof und stöbere nach Mitbringseln, während du einen frisch gerösteten Kaffee trinkst.

Fahre zurück zum Highway 1, wo Hope mit frisch gebackenem Kuchen lockt, um dich für einen oder zwei der mehr als 100 markierten Wanderwege zu stärken. Die Stadt mit dem treffenden Namen „Hoffnung“ liegt zwischen den Bergketten Coast und Cascade und ist das Tor zum rauschenden Fraser Canyon und dem historischen Gold Rush Trail. Bewundere die für die Stadt so typischen Kettensägenschnitzereien und erkunde die Othello Tunnels, ein Wunderwerk der Ingenieurskunst, das an einem schnell fließenden Fluss liegt.

Von Hope aus fahre in südöstlicher Richtung auf den Highway 3 (den Crowsnest Highway), der voller Kleinode, Bilderbuchstädte und Naturwunder steckt. Überraschungen sind an der Tagesordnung, also halte Ausschau nach Gelegenheiten, um Gold zu schürfen, Chardonnay auf einer sonnigen Terrasse zu genießen und vieles mehr.

Der etwa 45 Minuten von Hope entfernte E.C. Manning Park ist das ganze Jahr über ein Ziel für alle, die gerne wandern, campen, skilanglaufen oder fotografieren und den Blick in einen funkelnden Sternenhimmel lieben. Jenseits des Parks liegt das Similkameen Valley, ein Juwel des Okanagan, wo sich die Gipfel der Cascade-Berge über duftende Salbeibüsche und goldenes Grasland erheben.

Dieses fruchtbare, vom Fluss Similkameen gegrabene Tal mit seiner Fülle an Bauernhöfen und Obstgärten ist als Kanadas Hauptstadt der ökologischen Landwirtschaft bekannt. Hier kannst du deinen Durst nach Abenteuer, gutem Wein und gutem Essen stillen. Knapp zwanzig Weingüter liegen zwischen Cawston und Keremeos, der kanadischen Hauptstadt der Obststände, verstreut.

Der Kettle Valley Rail Trail ist ein Wander- und Radwegenetz, das aus stillgelegten Eisenbahnstrecken entstanden ist; Es erstreckt sich von der Kootenay-Region bis zu den Cascade Mountains und ist Teil des berühmten Trans Canada Trail. Erkunde dieses Netzwerk aus Tunneln, Bockbrücken und Wegen, die immer wieder Ausblicke auf Schluchten, Bergpässe und rauschende Flüsse bieten, zu Fuß oder mit dem Rad.

Auf dem Weg nach Osoyoos spicken ockerfarbene Steilhänge und glitzernde Seen die Landschaft, die zudem von einer Konstellation aus Weinbergen gesäumt wird.

Osoyoos ist die Heimat von Kanadas Taschenwüste, ein einzigartiges Ökosystem, das im NK’Mip Desert Cultural Centre vorgestellt wird. In diesem, von Indigenen geführten Kulturzentrum erfährst du mehr über die Kultur und die Erfahrungen der Osoyoos Indian Band, kannst ein nachgebautes indigenes Dorf besuchen und an einer Vorstellung teilnehmen, die dich Klapperschlangen ungewöhnlich nahe bringt.

Bleibe nicht nur auf dem Highway, sondern besuche kleine Gemeinden, die von den Kämpfen, Geschichten und der einzigartigen Geschichte der Ureinwohner und verschiedener Siedler erzählen. Greenwood ist eine alte Bergbaustadt mit kunstvollen historischen Gebäuden, die während des Zweiten Weltkriegs auch als japanisches Internierungslager dienten. In Midway liegt die Mile 0, also der Kilometerstein Null der Kettle Valley Railway, wo du durch die von historischen Gebäuden gesäumten Straßen schlendern kannst.

Während diese spektakuläre Strecke allmählich an Höhe gewinnt, geht die Wüstenlandschaft auf dem Weg zum Christina Lake, der aufgrund der heißen Quellen in seinen Tiefen als der wärmste See Kanadas gilt, in Weideland und Flüsse über.

Weiter geht es hinauf zu den Selkirk Mountains und der malerischen Stadt Castlegar, die am Zusammenfluss von Columbia und Kootenay liegt. Umgeben von rauer Natur ist das familienfreundliche Castlegar Ausgangspunkt für Outdoor-Aktivitäten und historische Stätten, die die Doukhobor-Wurzeln der Gemeinde hervorheben.

Zurück auf dem Highway 3, besuche die Weingüter in der Nähe von Creston und halte im St. Eugene Golf Resort & Casino in der Nähe von Cranbook an. Dieses ehemalige Schullandheim, das sich im Besitz der Ktunaxa Nation befindet, ist heute ein Luxusresort. Das Anwesen bietet interaktive Erlebnisse, die die schädlichen Auswirkungen der Kolonialisierung aufzeigen und die Widerstandsfähigkeit und den Reichtum der indigenen Kultur ehren.

Du kommst jetzt in die kanadischen Rocky Mountains, wo sich ausgedehnte Wildnisparks und jede Menge natürliche Thermalquellen befinden. Unternimm einen Abstecher auf dem Highway 3A in die Stadt Nelson, die typisch für die Kootenay-Region ist. Die an den Ufern des Kootenay Lake gelegene und von Bergen umgebene historische Stadt verfügt über mehr als 350 denkmalgeschützte Gebäude und ist voller kreativer Energie und Indie-Läden. In Nelson werden drei Dinge großgeschrieben: Outdoor-Abenteuer, Essen und guter Kaffee. Wenn das keine Gründe sind für einen Besuch, und zwar zu jeder Jahreszeit. 

Wenn du dich deinem Ziel Fernie in den kanadischen Rocky Mountains näherst, sorgen hoch aufragende Gipfel, Flusstäler und ausgedehnte Wälder auf Schritt und Tritt für ein faszinierendes Panorama. Die im Südosten der Provinz gelegene ehemalige Eisenbahn- und Kohlebergbaustadt ist heute ein Paradies für Abenteurer. Erklimme im Fernie Alpine Resort neue Gipfel und wandere oder reite im Frühling, Sommer und Herbst auf über einhundert Wanderwegen. Genieße das ganze Jahr über farbenfrohe Straßenkunst, regionale Speisen und Craftbier sowie freundliche und interessante Begegnungen mit Einheimischen. Der perfekte Ort, deine Reise abseits der ausgetretenen Pfade zu beenden.

Kehre nach Hause zurück in dem Wissen, einige der besten Seiten von British Columbia erlebt zu haben. Es kommt nicht oft vor, dass man Vancouvers üppigen Regenwald und den Ozean, steile Felsschluchten, fruchtbare Täler, trockene Wüsten, warme Seen und coole Bergorte sowie die gletscherbedeckten Gipfel der kanadischen Rocky Mountains auf einer einzigen Reise entdecken kann.

Titelfoto: Auf dem Crowsnest Highway unterwegs | Kari Medig